腊八节，每年的腊月初八，也叫腊八。中国北方很多城市，从“腊八”开始，正式开启过年模式。而在南方，特别是广东地区，往往过了腊月二十三，祭灶入年关，才开始进入过年模式。
腊八一词起源于南北朝时间，最早称为“腊日”本来是佛教节日，相传释迦牟尼在雪山苦行时，准备放弃苦行下山，这时一位牧女熬乳糜（谷物和奶）供养他。释迦牟尼恢复体力，入定七日，在腊月初八这一天，悟道成佛。古印度人为了纪念，便在这一天，吃杂拌粥以纪念，后来传入中国后，佛寺院便开始在这一天沿街化缘，搜集米、粟、枣和果仁等熬成粥，一则供佛，一则散发给穷人，以得到佛陀保护。
另一个关于腊八节来历的传说，是从先秦起，民众就在腊八这一天祭祖敬神，祈求风调雨顺、丰收吉祥，同时还在这一天击鼓逐疫。据说最早起源于颛顼氏。最早腊祭的时间并不固定，一般是在冬至后第三个戌日。夏朝叫嘉平，商代叫清祀，周朝叫大腊，到了汉代才正式叫腊。将腊日定在腊月初八是在南北朝时期，宋朝开始风行腊八节，到了清代风俗盛行。
其他的也还有秦代修长城，岳家*送粥，朱元璋出狱几个传说，不过目前来看上述两种传说的流传度更大一些。
北京的腊八粥最讲究，掺在白米中的物品多达二十多种，红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、花生和红豆等等。要微火炖煮一夜才能算熬好。
到了山西，腊八粥又被称为甜饭，这里的腊八粥以小米为主，还要加江米、小豆、绿豆、小枣、柿饼、红薯和黏*米等等。部分地区，腊月初五就开始制作。
再往南，河南人吃腊八饭，是小米、绿豆、豇豆、麦仁、花生、红枣、玉米等多种原料煮成，熟后还要加些红糖和核桃仁，寓意来年五谷丰登。
再到了安徽黔县，这里不仅要吃腊八粥，还要吃腊八豆腐，用大豆、辣椒和五香等原料加上晒制豆腐制成，有“素火腿”之称。
青海吃麦仁饭，黑龙江人吃腊八蒜，而在四川，甜咸麻辣，做法五花八门。到了江浙沪，甜咸两种吃饭各占半壁江山。
那么广东人呢？你知道广东人到底过不过腊八节吗？
今年的腊八节恰逢24节气中的“大寒”，大寒是二十四节气中最后一个节气，因“寒气之逆极，故谓大寒”，腊月是农历中的最后一个月份，腊八也意味着来到了天气最寒冷的时刻，虽说大寒过后天渐暖，但是大寒期间防寒一样重要，同样牢记防“五寒”。
一防颈寒：颈部是人体的要害部位，人的颈部充满着血管，而且有很多穴位，如果颈部着凉，很容易感冒，有的时候，寒冬季节，颈部受到寒风的侵袭，很容易患有颈椎病等方面的疾病。颈部保暖对人体来说非常重要，可使人的全身不受冷风的侵袭，同时可以有效地预防感冒。而且还可以缓解疲劳，有效的避免受寒而出现血管收缩的现象，这样可以有效的避免高血压或者心血管疾病的产生，对于失眠等方面的疾病有很好的预防作用。
二防鼻寒：天气转凉后，空气凉而燥，最易引发鼻炎，可晨起或外出前用凉水搓鼻，改善鼻粘膜血液循环，有助于缓解鼻塞、打喷嚏等过敏性鼻炎。戴口罩，喝热水，多吃水果也可以缓解鼻子干燥。有暖气的房子，可以考虑配置加湿器，有条件朋友可以买洗鼻盐水清理鼻腔。
三防肺寒：冬季多发风寒感冒，咳嗽胸痛，四肢寒冷，咳痰白清稀。西医叫急性支气管炎，抗病*的药物，治疗肺燥的中成药都可以缓解。多喝水，多吃梨，少吃辛辣刺激的食物都可以有效预防和缓解。
四防腰寒：冬季肌肉收缩，易压迫神经造成腰疼，且肾喜温恶寒，可双手搓腰暖肾阳。具体做法是：两手对搓发热后，紧按腰眼处，稍停片刻，然后用力向下搓到尾椎骨（长强穴）。每次做50-遍，早晚各一次。
最后是防脚寒：在大寒时节，尤其建议养成晚上热水泡脚的习惯，俗话说冷从脚起，寒从腿来。脚被称作人体的第二心脏，冬季寒冷，可常做足浴，暖身同时又放松身心。但是高血糖和高血压的患者不适合长期泡脚，心脏不好的人最好不要用热水泡脚。
